Книга весьма необычна по материалу. Интеллигентный столичный литератор по стечению обстоятельств превратился в губернского чиновника среднего звена (земский начальник, член землеустроительной комиссии) в глубокой провинции. Нравы провинциального чиновничества (и в целом провинциальной интеллигенции) описаны в большой отстраненностью и объективно.