Книга описывает одну из немногих крупных попыток тюремного ведомства использовать труд каторжников, которые в начале 20 века в основной массе не имели работы. Материал изложен весьма подробно, описаны бытовые условия, питание, медпомощь, организация работ и т.п. Характерно, что использование труда заключенных служит предметов похвалы для тюремного ведомства, никто не стесняется рассказывать подробности и не считает положение заключенных секретом.