Отличный анализ всей сельской жизни и попыток государства ею управлять, написанный умным, наблюдательным человеком, много лет прослужившим земским начальником. Изложение живое, разделенное на короткие главы, полное метких наблюдений и толковых предложений. Замечательно, что такая конструктивная критика государственного устройства, даже когда она не оставляла камня на камне, допускалась цензурой.